ATTAQUE CONTRE L'IRAN - La panique s'empare des habitants du Golfe

Des frappes iraniennes ont plongé samedi les habitants du Golfe dans la stupeur et fissuré l’image de stabilité des monarchies pétrolières.

Un calme habituel, brutalement rompu. Une série de frappes iraniennes a plongé samedi les habitants du Golfe dans la stupeur et fissuré l’image de stabilité soigneusement entretenue par ces monarchies pétrolières, après des représailles iraniennes à des frappes américano-israéliennes. Dans le ciel limpide du désert, des missiles ont strié l’horizon. Au sol, des colonnes de fumée se sont élevées au-dessus des bases américaines de Manama, à Bahreïn, et d’Abu Dhabi, aux Émirats arabes unis.

«Quand nous avons entendu les bruits, nous avons hurlé de peur», confie à l’AFP Jana Hassane, une élève de 15 ans qui rendait visite à une amie dans le quartier de Juffair où se trouve la Cinquième flotte de la marine américaine, dont la base a été touchée. «Je n’oublierai jamais le bruit de ces fortes explosions», poursuit l’adolescente, après l’évacuation en urgence des habitants de la zone par les autorités.

Des dizaines de missiles au-dessus des golfeurs

Les explosions ont résonné à travers la région, faisant vibrer les vitres des gratte-ciel de Dubaï et semant la confusion parmi la population. «Il y a eu un grondement, puis une explosion», raconte, sous couvert de l’anonymat, une habitante de cette métropole financière et commerciale du Moyen-Orient, où se dresse Burj Khalifa, la plus haute tour du monde.

Plus au sud, à Abu Dhabi, la scène avait quelque chose d’irréel: sur un terrain de golf, des joueurs ont levé les yeux et aperçu des dizaines de projectiles filer au-dessus de leurs têtes. Depuis des années, les monarchies du Golfe s’efforcent de rester à distance des tensions qui secouent le Moyen-Orient, misant sur leur stabilité pour attirer entreprises, commerces et touristes.

Ces alliés des États-Unis se sont rapprochés dernièrement de l’Iran, leur puissant voisin chiite. L’Arabie saoudite, longtemps rivale de Téhéran, avait d’ailleurs rétabli ses relations diplomatiques avec la République islamique en 2023 après sept années de rupture. Même si l’Iran avait prévenu qu’il riposterait contre les bases américaines de la région en cas d’attaque contre son pays, les attaques de samedi ont choqué dans le Golfe, où se trouve une forte présence d’expatriés.

« Traumatisée »

Au Qatar, la peur a gagné un quartier résidentiel lorsqu’un missile est tombé dans une rue, éclatant en une boule de feu à l’impact. Des dizaines de personnes ont fui en courant. Une Américaine installée à Doha dit avoir entendu deux détonations alors qu’elle rentrait chez elle en voiture, avant d’en entendre plusieurs autres et de voir les vitres «trembler».

Souhaitant rester anonyme, elle affirme être «furieuse» face à cette instabilité après vingt ans passés dans le pays. Ses fils adolescents, ajoute-t-elle, «me demandent si nous allons devoir rentrer chez nous». Le Qatar avait déjà été visé deux fois en 2025. Mais jusque-là, ces événements restaient exceptionnels dans le Golfe. Les Émirats n’avaient plus été frappés depuis l’attaque meurtrière menée en 2022 par les rebelles houthis du Yémen.

« Je marchais avec mon petit garçon quand nous avons soudain entendu l’explosion » Une habitante de Riyad

«Je suis traumatisée», souffle une Libanaise expatriée de 31 ans, mère de deux enfants et vivant à Riyad, la capitale saoudienne. «Nous sommes venus dans le Golfe parce que (la région) est réputée plus sûre que le Liban. Maintenant, je ne sais plus quoi faire ni vraiment quoi penser», ajoute-t-elle, sans vouloir être nommée.

Une autre habitante de Riyad, originaire de Jordanie, évoque un moment «très effrayant». «Je marchais avec mon petit garçon quand nous avons soudain entendu l’explosion. Les gens autour de nous regardaient le ciel, essayant de comprendre ce qui se passait (…). On ne s’attend pas à ce genre de choses à Riyad.»

Le Livre de Guerre