On croyait pouvoir rouler gratuitement en Belgique pour toujours : dès 2027, chaque passage de frontière pourrait coûter jusqu’à 125 € par an

Bientôt une vignette  ...

Traverser la Belgique en voiture n’a longtemps rien coûté, ou presque : pas de péage, des autoroutes ouvertes à tous, un réseau que les Français empruntent depuis des décennies sans y penser. C’est justement cette gratuité, longtemps perçue comme une évidence, qui pourrait bientôt appartenir au passé. Le gouvernement belge prépare en effet l’instauration d’une vignette automobile payante pour tous les véhicules de moins de 3,5 tonnes, qu’ils soient immatriculés à Bruxelles, à Anvers ou à Lille. Le tarif annoncé grimpe jusqu’à 125 € par an, et la mesure, officialisée par les trois régions du pays, pourrait entrer en vigueur au printemps 2027. De quoi rebattre les cartes pour les nombreux frontaliers du Nord qui franchissent la frontière au quotidien.

Une vignette pour un réseau routier négligé depuis vingt ans

Derrière cette annonce se cache un débat qui agite la Belgique depuis plus de vingt ans : comment financer l’entretien et la rénovation d’un réseau routier de plus en plus coûteux à maintenir ? L’idée du gouvernement est simple sur le papier : faire participer aussi les véhicules étrangers, jusqu’ici usagers gratuits des grands axes belges. Les gains attendus sont loin d’être anecdotiques, puisqu’on parle de plus de 500 millions d’euros de recettes pour les régions.

Attention toutefois à ne pas confondre cette vignette avec un péage classique à la française. La Belgique a en effet écarté l’option du péage, jugée peu adaptée à la densité de son réseau. À la place, la vignette prendra une forme entièrement dématérialisée, associée directement à la plaque d’immatriculation et achetée en ligne. Elle sera obligatoire sur les autoroutes et certains grands axes nationaux, tandis que les routes communales resteront gratuites. Un système de caméras, déjà en place, se chargera des contrôles.

90 à 125 € par an : ce que vous paierez vraiment, et comment

Le montant de la vignette ne sera pas identique pour tout le monde. Il dépendra du niveau d’émissions de votre véhicule, dans une logique écologique désormais familière. Concrètement, le prix d’entrée serait fixé à 90 euros par an pour un véhicule zéro émission, tandis que les modèles les plus polluants, classés des normes Euro 0 à 3, atteindraient le plafond de 125 euros par an. Plus votre voiture est ancienne et énergivore, plus la facture grimpe.

Pour les usagers occasionnels, un tarif journalier sera également proposé, compris entre 8,10 et 11,25 euros selon le véhicule. Une souplesse bienvenue pour ceux qui ne font que traverser le pays de temps à autre. En revanche, mieux vaudra ne pas oublier de s’en acquitter : les contrevenants s’exposeront à une amende de 70 euros. Côté belge, l’opération est présentée comme neutre financièrement, la vignette étant censée être compensée par la baisse d’autres taxes existantes.

Les frontaliers français dans le viseur, les commerçants belges en colère

C’est là que le bât blesse. Si les Belges devraient s’y retrouver grâce à la réduction parallèle de certaines taxes, les frontaliers français, eux, ne bénéficieront d’aucune compensation. Or ils sont nombreux à franchir la frontière chaque jour pour travailler, faire leurs courses ou simplement rendre visite à leurs proches. Pour eux, la vignette représenterait donc un coût net supplémentaire, difficile à avaler.

La grogne ne vient d’ailleurs pas uniquement de l’Hexagone. Les commerçants belges installés près de la frontière s’inquiètent eux aussi pour leur activité. Un restaurateur de Tournai, à une vingtaine de kilomètres de Lille, rappelle par exemple que 40 % de sa clientèle est française. Une taxe supplémentaire pourrait dissuader ces visiteurs réguliers. En Flandre, une pétition a même été lancée contre la mesure. De son côté, le service public de Wallonie défend un système qu’il qualifie de « simple, lisible et non discriminatoire ».

Un obstacle de taille : l’Europe a déjà dit non à l’Allemagne

Reste un détail qui pourrait tout faire capoter, et non des moindres. La mesure n’est pas encore validée : elle doit être approuvée par les trois gouvernements régionaux belges, puis soumise aux autorités européennes. Et c’est précisément à Bruxelles, côté institutions, que le projet risque de trébucher.

Un dispositif très semblable avait en effet été imaginé par l’Allemagne, avant d’être retoqué par la Cour de justice de l’Union européenne en 2019. La raison ? Le mécanisme était jugé discriminatoire envers les conducteurs étrangers, car il était compensé pour les nationaux par une baisse de taxe. Or c’est exactement le montage que prévoit la Belgique, avec sa neutralité fiscale réservée aux seuls résidents. Cet angle mort juridique pourrait bien faire dérailler le dispositif avant même son lancement. À noter que d’autres pays européens, comme la Suisse ou l’Autriche, appliquent déjà ce type de vignette sans encombre.

Entre volonté de financer un réseau routier vieillissant et risque de blocage européen, la vignette belge illustre parfaitement les tensions qui traversent la mobilité en Europe. Pour les frontaliers français, l’incertitude reste totale : la mesure verra-t-elle réellement le jour au printemps 2027, ou finira-t-elle dans les cartons comme son homologue allemande ? Une question qui, en attendant, mérite d’être suivie de près par tous ceux qui empruntent régulièrement la route du Nord.

Brice La Rédaction