TÉLÉVISION - Lydie Denier: «On passait nos journées en bikini»

Lydie Denier (à g.) dans «Agence Acapulco», en compagnie d'Alison Armitage.

Jane dans «Tarzan», puis héroïne d’«Agence Acapulco», la Française se souvient des castings marathon, des animaux de la jungle et des séries cultes des années 90.

Elle a incarné la Jane qui a eu le plus de temps d’écran de toute l’histoire de Tarzan, au cinéma comme à la télévision. Partie très jeune de sa Bretagne natale pour Los Angeles, Lydie Denier a été la star de la série «Tarzan» aux côtés de Wolf Larson de 1991 à 1994, avant de jouer les espionnes en maillot de bain dans «Agence Acapulco». Rencontrée au Festival de Télévision de Monte-Carlo, Lydie Denier, 62 ans, raconte ses souvenirs au latin.ch.

Comment avez-vous décroché le rôle de Jane dans la série « Tarzan »?

J'étais à l’affiche du feuilleton «General Hospital» depuis un an, et «Santa Barbara» me voulait. Mais j'allais au studio tous les jours et j'avais envie de faire autre chose. Mon agent m'a alors parlé de la série «Tarzan», qui devait se tourner six mois au Brésil. À ma première audition, j’étais malade et j’étais nulle. Mais j’y suis retournée. Pendant des mois. On était 800 filles et 1200 hommes à auditionner. Et c’est Aaron Spelling, dont la société distribuait la série, qui m’a choisie avec Wolf Larson.

Et vous vous êtes retrouvée sur le tournage, dans un lieu infesté de serpents…

De serpents, de tarentules, de scorpions... Au départ, ça devait être le Brésil. Finalement, on a tourné au Mexique. Les conditions étaient très difficiles: il faisait très chaud, on nageait dans des rivières et on ne savait pas quelles maladies on risquait d’attraper. Et puis on travaillait avec des chimpanzés, des lions, des éléphants. Avec Wolf Larson, on est arrivé dix jours avant le tournage parce qu'on devait s'adapter aux animaux. En particulier à Archie, qui jouait Cheeta.

Il n’y avait qu’un seul chimpanzé ?

Non, deux. Archie avait sa doublure, car il n'aimait pas l’eau!

Tarzan abordait des thèmes écologiques à une époque où ce n’était pas forcément au cœur des séries d’aventures. Cela comptait pour vous ?

Oui! On était à l’avant-garde. Mais si on tournait maintenant, on ne pourrait plus le faire avec des animaux, tout serait en images de synthèse. Un jour, j’ai rencontré quelqu'un qui s’investissait dans la protection des gorilles et elle s’indignait du fait qu’on ait tourné avec un chimpanzé. Je lui ai répondu que c’était un véritable acteur hollywoodien: il voyageait en jet privé, avait son fauteuil attitré et buvait son Coca-Cola. Il n’a jamais été maltraité.

Avez-vous encore des contacts avec Wolf Larson ?

Très peu. Après Tarzan, il a fait une autre série, Los Angeles Heat, puis on s’est vite perdu de vue. Il n’est jamais venu aux réunions de fans. Toutes les Jane, tous les Tarzan, Casper Van Dien (ndlr.: Tarzan et la Cité perdue, film sorti en 1998) étaient là. Sauf Wolf Larson. En revanche, je suis toujours en contact avec sa doublure, qui est devenue acteur.

Pourquoi la série Tarzan s’est arrêtée en 1994 après trois saisons ?

C'est la décision des producteurs, malheureusement. Ils avaient lancé la série «Agence Acapulco», qui se voulait être une sorte d’«Alerte à Malibu», et ont donc arrêté «Tarzan». Ils pensaient que ça deviendrait quelque chose de très grand, mais non. Pour la saison 2 d’«Agence Acapulco», ils m’ont demandé de remplacer Catherine Oxenberg.

«Je suis en maillot de bain et, d’un seul coup, j’ai un flingue. Il vient d’où?»  Lydie Denier, actrice

À l’écran, Agence Acapulco donnait l’impression d’un tournage de rêve. Quelle était la réalité des coulisses ?

On passait nos journées en bikini. Donc il fallait faire attention à ce qu'on mangeait, faire du sport, etc. Tout se passait dans le même hôtel, le Marriott. Pas à Acapulco mais à Puerto Vallarta. On y tournait six jours par semaine durant six mois. Je me souviens d’une fois où j’ai dit au metteur en scène: «Je suis en maillot de bain et, d’un seul coup, j’ai un flingue. Il vient d’où?» Il m’a dit: «Sois créative.»

Vous avez aussi joué dans « Alerte à Malibu »…

Oui, dans deux épisodes. David Hasselhoff m'a dit: «Je te veux dans la série.» Mais je ne pouvais pas, j’étais sous contrat avec «Tarzan».

Dans les années 90, en plus d’«Alerte à Malibu», vous avez fait des apparitions dans «Melrose Place» et «Les dessous de Palm Beach». Lequel de ces tournages vous a le plus marquée ?

«Les dessous de Palm Beach». Je devais faire une scène un petit peu sexy avec Chris (ndlr.: Potter, le sergent Tom Ryan). Et il a refusé de la faire parce que je venais d’«Agence Acapulco», où j'étais tout le temps en maillot de bain. Je suis allée dans sa loge pour lui parler. Je lui ai dit qu’on allait jouer la comédie, comme si c’était «La Panthère rose». Il a enlevé son T-shirt, il s’est retrouvé en slip... et c'était super.

Les années 90 à la télévision, c’était en effet très maillot de bain. On parle d’une époque révolue.

Pensez-vous qu’on va y revenir un jour ?

Oui, je pense. Tout est cyclique. J’ai débuté dans des films d’horreur et de science-fiction. À un moment, c’est devenu très daté. Et aujourd’hui, ça revient. Alors pourquoi pas les séries en maillot de bain ?

Laurent Flückiger, Monte-Carlo