ROYAUME-UNI - Une voiture prise en chasse percute une patrouille: sept morts

Sept personnes, parmi lesquelles deux policiers en service, ont perdu la vie samedi matin dans une violente collision frontale près de Middlesbrough.

Les secours sur les lieux de la collision mortelle sur l'A66, où sept personnes ont perdu la vie, dont deux policiers.

Un dramatique accident a coûté la vie à sept personnes samedi matin sur l’A66, à proximité de Middlesbrough. Selon la police de Cleveland, une Volkswagen Passat circulant à contresens est entrée en collision avec un véhicule de police qui roulait, lui, dans le sens normal de circulation. Tous les occupants des deux voitures sont morts, selon Skynews.

Deux policiers se trouvaient à bord de la voiture des forces de l’ordre. Ils sont morts dans le choc. Les cinq personnes qui occupaient la Volkswagen ont également été déclarées décédées sur les lieux. Dans l’après-midi, la police travaillait encore à l’identification de toutes les victimes présentes dans la Passat.

Le drame est intervenu après le signalement d’un «véhicule suspect». La voiture avait été prise en chasse par la police avant de se retrouver à contresens sur l’A66. Les circonstances exactes ayant conduit la Volkswagen à emprunter l’autoroute dans la mauvaise direction restent à déterminer.

L’ampleur de la collision a nécessité un déploiement considérable des services d’urgence. Plus d’une douzaine d’ambulances ont été envoyées sur place. Des images diffusées après l’accident montrent de nombreux débris éparpillés sur la chaussée. Un tronçon de l’A66 a été fermé à la circulation afin de permettre aux secours puis aux enquêteurs de travailler.

Une enquête indépendante ouverte

L’Independent Office for Police Conduct (IOPC), l’organisme chargé de contrôler l’action des forces de l’ordre en Angleterre et au Pays de Galles, a ouvert une enquête. Cette procédure est prévue lorsqu'une personne meurt à la suite d’un contact avec la police. Elle devra notamment reconstituer les événements ayant précédé la collision et les conditions dans lesquelles la Passat était poursuivie.

La cheffe de la police de Cleveland, Victoria Fuller, a promis une «coopération totale» avec les enquêteurs et appelé le public à ne pas spéculer sur les causes de la catastrophe. Elle a également rendu hommage aux victimes: «Personne ne devrait quitter son domicile et ne pas rentrer sain et sauf, y compris les policiers qui servent leurs communautés et protègent les habitants de Cleveland.»

L’émotion est particulièrement vive au sein de la police locale. Lauren Somerville, présidente de la Fédération de police de Cleveland, a souligné que les deux agents tués auraient dû retrouver leurs proches après leur service. Leur sacrifice, a-t-elle assuré, «ne sera jamais oublié».

La députée de Redcar, Anna Turley, a elle aussi rendu hommage aux policiers et aux cinq autres victimes. «Ils sont allés travailler pour assurer la sécurité des gens et ils auraient dû rentrer chez eux auprès de leurs familles», a-t-elle déclaré.

Le Livre Noir