Le risque de maladie de Parkinson est deux fois plus élevé chez les personnes âgées anxieuses - étude

De nouvelles recherches montrent que les adultes qui développent de l’anxiété pour la première fois plus tard dans la vie sont plus susceptibles de développer la maladie neurodégénérative.

Les personnes anxieuses ont deux fois plus de risques de développer la maladie de Parkinson que leurs pairs non anxieux, selon une nouvelle étude de grande envergure au Royaume-Uni.

Des chercheurs de l’University College London (UCL) ont utilisé les données de près de 988 000 patients âgés de 50 ans et plus de 2008 à 2018 pour identifier comment l’anxiété affecte le risque de Parkinson tout en tenant compte d’autres facteurs connus tels que l’âge, le sexe, l’isolement social, les maladies mentales graves, la démence, les traumatismes crâniens et le mode de vie.

Ils ont constaté que les patients qui ont été diagnostiqués avec de l’anxiété pour la première fois à l’âge adulte étaient deux fois plus susceptibles de développer la maladie de Parkinson, ce qui suggère qu’il pourrait s’agir d’un signe avant-coureur de la maladie neurodégénérative.

C’est important car les médecins ne tiennent pas toujours compte des antécédents d’anxiété d’un patient lorsqu’ils l’évaluent pour la maladie de Parkinson. Les critères de diagnostic de la maladie de Parkinson au Royaume-Uni, par exemple, se concentrent sur les problèmes moteurs.

« Ce n’est pas une ligne stricte, malheureusement, mais c’est pourquoi cette recherche est vraiment bonne, car elle justifie davantage l’anxiété d’être une question précoce », a déclaré Amelia Hursey, responsable de la recherche chez Parkinson’s Europe, à Euronews Health.

Parmi les patients anxieux de l’étude, une poignée de symptômes étaient également associés à un risque plus élevé de maladie de Parkinson. Ceux-ci comprenaient la dépression, les problèmes de sommeil, la fatigue, les troubles cognitifs, l’hypotension artérielle, la constipation et les problèmes moteurs tels que les tremblements, la rigidité et les problèmes d’équilibre – mais pas les douleurs à l’épaule, les étourdissements, les troubles de l’érection ou urinaires.

Il a fallu une médiane de 4,9 ans après qu’un médecin ait remarqué l’anxiété d’un patient pour qu’il soit diagnostiqué avec la maladie de Parkinson.

Les résultats, publiés dans le British Journal of General Practice, pourraient aider les médecins à identifier les patients les plus à risque de Parkinson, ce qui pourrait accélérer les diagnostics et améliorer le traitement dans les premiers stades.

Hursey a déclaré que pour les chercheurs, des diagnostics plus précoces pourraient offrir des indices sur la racine du problème, étant donné qu’il n’existe aucun remède contre la maladie de Parkinson.

La maladie de Parkinson est l’une des maladies neurodégénératives les plus courantes, affectant environ 11,8 millions de personnes dans le monde. Les diagnostics sont plus fréquents chez les personnes âgées, les hommes et les personnes de statut socio-économique élevé, et la prévalence a augmenté au cours des 25 dernières années.

L’anxiété est un symptôme courant de la maladie de Parkinson à la suite de changements dans la chimie du cerveau, plutôt qu’une simple réaction au diagnostic, selon la Parkinson’s Foundation.D’autres études ont montré que l’anxiété peut limiter la qualité de vie des patients atteints de la maladie de Parkinson et augmenter le fardeau de leurs soignants.

Malgré cela, les chercheurs de l’UCL ont déclaré que l’on n’en sait pas assez sur la façon dont l’anxiété nouvellement développée – et la gravité de l’anxiété des gens – pourrait avoir un impact sur leur risque de Parkinson à mesure qu’ils vieillissent.

Les personnes anxieuses ne devraient pas s’inquiéter de développer la maladie de Parkinson, a averti Hursey. Les résultats indiquent plutôt que l’anxiété correspond à « toute la série de symptômes » découlant de la maladie.

« Chaque petite information sur l’expérience vécue des personnes atteintes de la maladie de Parkinson, ou des personnes qui peuvent être à haut risque de la maladie de Parkinson, est cruciale pour nous permettre de faire un pas vers la compréhension des mécanismes sous-jacents », a déclaré Hursey.

Gabriela Galvin