Macron ébranlé à l’approche de la défaite aux élections européennes

Le président fait claquer le fouet alors que sa campagne bégaie dans un contexte de fossé grandissant entre les centristes et l’extrême droite.

PARIS – Le président français Emmanuel Macron fait monter la pression sur ses lieutenants à l’approche des élections européennes, alors que le Rassemblement national d’extrême droite continue de poursuivre sur sa lancée apparemment imparable.

Le plan de match de Macron avant les élections européennes pour s’attaquer à la montée inexorable du Rassemblement national était de dramatiser la lutte contre le parti d’extrême droite, en mettant l’accent sur le choc des idéologies et la menace russe, selon plusieurs responsables français. Le double objectif était de vaincre l’abstention et de mobiliser les électeurs de Macron, mais aussi de dissuader les électeurs de se tourner vers des candidats pro-européens rivaux comme le socialiste Raphaël Glucksmann et les écologistes.

Mais plusieurs semaines après le début de la campagne, la stratégie n’a pas porté ses fruits, selon de récents sondages, et la sonnette d’alarme commence à retentir. Une étude récente de l’IFOP a placé l’extrême droite, dirigée par le président du Rassemblement national Jordan Bardella, à 30 % des voix contre 21 % pour la coalition Renew de Macron, avec Glucksmann dans les sondages à 11 %.

Il y a six mois, Renew accusait un retard de 5 points sur l’extrême droite, selon des sondages agrégés.

Avec une cote de popularité en chute libre et un déficit public qui s’envole, Macron et son parti ont une bataille difficile à mener pour récupérer des soutiens. Et leur réponse à l’ascension inexorable du Rassemblement national est de riposter fort.

Ce mois-ci, la tête de liste du parti Renaissance de Macron, Valérie Hayer, a comparé la dirigeante d’extrême droite Marine Le Pen à Edouard Daladier, le Premier ministre français d’avant-guerre qui a signé les accords de Munich de 1938 avec Hitler. « Ce sont les mêmes mots, les mêmes arguments, les mêmes débats. Nous sommes à Munich en 1938 », a-t-elle déclaré.

« Dans certains de ses comportements, le Rassemblement national agit comme un porte-parole de Moscou », a déclaré l’eurodéputée Renew Marie-Pierre Vedrenne, redoublant la rhétorique anti-RN. « Si nous avions écouté le Rassemblement national, nous aurions eu le Frexit, les vaccins Spoutnik et nous aurions soutenu la Russie » contre l’Ukraine, a-t-elle poursuivi.

Pendant ce temps, le président français a intensifié la rhétorique anti-russe sur la scène internationale, avec des commentaires bellicistes sur le fait qu’il n’exclut pas d’envoyer des troupes occidentales en Ukraine et sur la nécessité pour les Européens de ne pas être des « lâches ».

Faire monter la pression

En privé, Macron a retourné sa frustration à l’égard de la campagne contre ses alliés. Mercredi dernier, il a réuni à l’Elysée plusieurs poids lourds du parti, dont le ministre des Affaires étrangères, Stéphane Séjourné, et le directeur de campagne, Pieyre-Alexandre Anglade.

Selon deux participants à la réunion, le président a appelé ses troupes à mieux défendre le bilan des eurodéputés de Renew. « Nous avons besoin d’un signal d’alarme pour nos troupes, nous devons mobiliser beaucoup plus », a déclaré le président, selon l’un des participants qui a obtenu l’anonymat pour discuter d’une question sensible.

« En ce moment, il y a plus de commentaires que de mobilisations, j’aimerais que cela change », a-t-il ajouté, selon le même participant.

Ce n’est pas la première fois que le président fait part de son mécontentement. Pendant la pandémie de Covid, le président a réprimandé ses équipes sur la lenteur de la campagne de vaccination en France, avec pour effet d’accélérer la campagne mais aussi de prendre ses distances avec les carences de son administration.

À moins de trois mois des élections européennes de juin, l’alliance des partis centristes de Macron en France n’a pas encore trouvé son rythme de croisière, a déclaré une personne au courant de la campagne, qui, comme d’autres citées ici, a obtenu l’anonymat pour discuter d’un sujet sensible. « La coalition a du mal à trouver sa place dans une campagne où aucun des députés [nationaux] ne se présente, où il n’y a pas de circonscriptions pour lesquelles se battre », a-t-il déclaré. « Les députés et les ministres ne sont pas encore à 100 % dans la campagne. »

Mais certains alliés ont également exprimé des doutes, publiquement et en privé, sur la stratégie du président consistant à dramatiser la lutte idéologique avec l’extrême droite.

François Bayrou, un centriste français et l’un des premiers partisans de Macron, a déclaré que l’extrême droite ne devrait pas être « le seul sujet de la campagne », ajoutant que c’était « un cadeau » de concentrer autant d’attention sur le Rassemblement national

Un député appartenant au parti Renaissance de Macron a déclaré que cibler le RN « aide à rallier » les électeurs, mais il était plus en faveur d’une approche « 50/50 » qui se concentrait également sur d’autres questions. « Nous devons insister sur notre crédibilité européenne et faire croire à la presse que nous avons réussi sur de nombreux sujets » tels que la politique agricole commune de l’UE, l’agence de surveillance des frontières Frontex et le Green Deal, a-t-il déclaré.

Ce message a été partiellement entendu, avec une deuxième phase de la campagne attendue en avril, avec de nouvelles propositions.

Épée à double tranchant

Certains ont entendu haut et fort le message de Macron. Ce week-end, le Premier ministre Gabriel Attal, qui reste populaire auprès de l’opinion publique, était sur le terrain, distribuant des tracts avec la candidate tête de liste peu connue de Renaissance, Valérie Hayer.

Macron commence également à faire campagne personnellement. La semaine dernière, il était dans la ville portuaire de Marseille, essayant dans un quartier populaire de vendre son bilan en matière de lutte contre la criminalité et les gangs de la drogue dans les quartiers défavorisés. Le président français s’est également donné beaucoup de mal pour mettre fin à une rébellion des agriculteurs français, tuant l’accord commercial du Mercosur avec les pays d’Amérique du Sud et faisant pression pour de plus grandes restrictions sur les importations alimentaires ukrainiennes.

ÉLECTIONS AU PARLEMENT EUROPÉEN SONDAGE DES SONDAGES

En janvier, le parti de Macron a laborieusement fait adopter un projet de loi sur l’immigration, qui a accéléré l’expulsion des demandeurs d’asile déboutés et resserré les prestations sociales pour les étrangers. Ce faisant, le président français a pris le risque de diviser sa coalition pour faire adopter un projet de loi destiné à mettre en valeur sa ligne de plus en plus dure sur l’immigration illégale et à siphonner les électeurs de droite et d’extrême droite.

De nombreux membres du camp de Macron espèrent également que le fossé qui se creuse entre le Rassemblement national et les centristes commencera à se réduire à l’approche du jour des élections. « Le Rallye national est élevé. Mais je sais qu’ils ont été surestimés dans le passé, il y a un engouement pour dire 'je vais voter pour Bardella' mais est-ce que les gens vont vraiment le faire ? », s’est interrogé Gilles Boyer, eurodéputé Renew.

Selon Bruno Jeanbart, sondeur d’OpinionWay, le véritable test pour les centristes sera lorsque Macron entrera vraiment en campagne, très probablement dans les dernières semaines avant les élections de juin.

« Il est le seul qui peut mobiliser, le parti ne peut pas mobiliser. Chaque fois que Macron est entré en campagne, cela a eu un impact », a déclaré Jeanbart.

Mais si Macron a un effet galvanisant sur ses électeurs, il peut aussi être un repoussoir. « Il a un impact paradoxal ; il est capable de mobiliser, mais en même temps, il fait des arguments pour que les gens votent contre lui, en faveur de Bardella », a déclaré Jeanbart.

Anthony Lattier a contribué au reportage.